2021-9-17 資深UI設(shè)計(jì)者
今年年初，世界上最大的多人在線創(chuàng)作沙盒游戲平臺Roblox攜元宇宙概念在紐交所上市，再加上《失控玩家》的熱映，這個聽上去極為虛幻的、不著邊際的概念成了資本的香餑餑。本文作者對此進(jìn)行了分析，與你分享。
上個世紀(jì)八十年代，為了盡快改變國內(nèi)發(fā)展現(xiàn)狀，國內(nèi)掀起了一場崇尚知識、尊重人才的運(yùn)動，追求科學(xué)知識成了所有人的共識，就在全國人民都對新科學(xué)新技術(shù)翹首以盼的時候，“水變油”橫空出世，引發(fā)整個科技圈震動，舉國沸騰。
一旦這一技術(shù)成真，所有人都明白，這對當(dāng)時的中國和國內(nèi)科技界，意味著什么。而事實(shí)上，這不過是一場驚天鬧劇。水變油就算可能有朝一日會成真，但那屬于未來，并不是當(dāng)時所處的時代所能實(shí)現(xiàn)的。
如今，這一幕在科技互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域似乎又在上演。創(chuàng)新匱乏，風(fēng)口難現(xiàn)，資本畏縮的局面之下，整個科創(chuàng)領(lǐng)域急需要一個新的概念振作整個市場。
于是，元宇宙概念堂而皇之的登上了風(fēng)口。
今年年初，世界上最大的多人在線創(chuàng)作沙盒游戲平臺Roblox攜元宇宙概念在紐交所上市，首日市值突破 400 億美元，相較去年約 40 億美元的估值飆升10 倍。這個月，字節(jié)跳動收購Pico更是把元宇宙的熱度推向高潮，再加上《失控玩家》上映，元宇宙概念股爆發(fā)，這個聽上去極為虛幻的、不著邊際的概念成了資本的香餑餑。
然而，從互聯(lián)網(wǎng)風(fēng)口的發(fā)展脈絡(luò)來看，元宇宙的爆火，更像是互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新的一次“水變油”鬧劇。
元宇宙這個概念可能跟水變油一樣久遠(yuǎn)了，現(xiàn)在無非是新瓶裝舊酒，被資本和巨頭們重新包裝了新概念。
搞笑的是，元宇宙的概念重新火到現(xiàn)在，被刷屏、被科普、被討論，但實(shí)際上很多人仍然沒有弄懂這個概念，而這種似懂非懂云里霧里的概念，對于科技巨頭和資本來說，最有騰挪的空間。
事實(shí)上，在1992年出版的科幻作品《雪崩》中，作者構(gòu)建了一個平行于現(xiàn)實(shí)世界的虛擬世界，人們可以在里面擁有一個自己的虛擬替身，這個世界叫作“Metaverse”，也就是類似現(xiàn)在爆火的元宇宙。
元宇宙所代表的世界，自由度極高，換句話說，你在現(xiàn)實(shí)中能做的事情，在元宇宙也能做，而現(xiàn)實(shí)中不能做的事情，可能會在元宇宙中實(shí)現(xiàn)。
就像《失控玩家》中的開放世界游戲，玩家在游戲中可以殺人、放火、搶銀行，對不帶墨鏡的非玩家角色們做任何事情。它和普通游戲的區(qū)別在于，元宇宙中的這些行為都建立在高度的沉浸式體驗(yàn)中，當(dāng)你殺人、放火、搶銀行時，感覺像真的在實(shí)施暴力和犯罪。
當(dāng)然，元宇宙的想象空間不是像電影中偏向滿足用戶的暴力需求，而是延展到現(xiàn)有互聯(lián)網(wǎng)生活無法觸及的領(lǐng)域，接近于把整個現(xiàn)實(shí)世界平移到虛擬中。
但現(xiàn)在看來這未免太過虛幻。廣義被認(rèn)同的元宇宙有六大支撐技術(shù)，分別為區(qū)塊鏈技術(shù)、交互技術(shù)、電子游戲技術(shù)、人工智能技術(shù)、網(wǎng)絡(luò)及運(yùn)算技術(shù)以及物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，而單看任何一項(xiàng)，都處于一種技術(shù)水平和落地應(yīng)用跟不上外界期待的狀態(tài)。追根究底，當(dāng)初區(qū)塊鏈、人工智能等概念炒作多火爆，現(xiàn)在就有多尷尬，這和現(xiàn)在的元宇宙如出一轍。
可為什么就是這樣一個概念，引起了資本和巨頭的競相爭奪呢？其實(shí)他們未必真的認(rèn)為元宇宙會掀起下一代互聯(lián)網(wǎng)社交和娛樂模式的變革，更現(xiàn)實(shí)的是他們恰好需要元宇宙這個讓人摸不著頭腦的新“風(fēng)口”。
進(jìn)入2021年以后，互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)整體進(jìn)入了一個動蕩、難熬的時期。一方面，互聯(lián)網(wǎng)用戶增長緩慢，已然到達(dá)了一個極限，越發(fā)困擾著互聯(lián)網(wǎng)公司。
根據(jù)中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)信息中心（CNNIC）最新發(fā)布的《中國互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)發(fā)展?fàn)顩r統(tǒng)計(jì)報告》顯示，截至2021年6月，我國網(wǎng)民規(guī)模達(dá)10.11億，較2020年12月增長2175萬，互聯(lián)網(wǎng)普及率達(dá)71.6%。其中，即時通信用戶規(guī)模達(dá)9.83億，較2020年12月增長僅218萬，短視頻用戶規(guī)模高達(dá)8.88億，較2020年12月增長1440萬。
另一方面，監(jiān)管成為今年影響互聯(lián)網(wǎng)公司最重要的外部因素，從教育到游戲，從社區(qū)團(tuán)購到共享民宿，從影視圈到飯圈…那些曾經(jīng)引得資本追逐和熱捧的風(fēng)口及風(fēng)口上的公司，在野蠻生長的過程中，亂象叢生，現(xiàn)在無一例外地觸動了紅線。
從這個角度出發(fā)，元宇宙這樣一個沒有落地的、虛幻的又能刺激大眾興奮點(diǎn)的概念，在監(jiān)管時代下似乎安全許多?；ヂ?lián)網(wǎng)巨頭和資本，就如同古代帝王遲暮之后，一味追求長生，生生臆想出來了長生不老藥。
近期，蘋果秋季發(fā)布會舉行，每年的這個時候，圍繞蘋果新機(jī)都會掀起一波又一波討論的熱潮。然而，不得不承認(rèn)，蘋果秋季發(fā)布會帶給用戶的驚喜已經(jīng)越來越少，輿論熱潮過后，討論點(diǎn)總會落在蘋果創(chuàng)新乏力、庫克才能不足上。
蘋果的創(chuàng)新困境，只是整個互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)創(chuàng)新越來越泯然于眾的一個縮影，在貼有創(chuàng)新乏力標(biāo)簽的互聯(lián)網(wǎng)公司名單中，恐怕要加入很多巨頭的名字。
2016年，谷歌也舉行了一次發(fā)布會，在會上一口氣發(fā)布了一大堆的硬件產(chǎn)品，這個東拼西湊的硬件全家桶，因?yàn)檠b的都是“過時”的產(chǎn)品，而被媒體狠狠地嘲諷了一次。由此，作為美國硅谷技術(shù)創(chuàng)新風(fēng)向標(biāo)的企業(yè)，人們開始質(zhì)疑谷歌是不是“黔驢技窮”，一位在谷歌任職13年的老工程師公開批評谷歌發(fā)布的產(chǎn)品分別抄襲了亞馬遜Echo、WhatsApp和微信。
硅谷的活力喪失，已然成為一種共識。
而國內(nèi)呢？我國互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)的模式或產(chǎn)品創(chuàng)新，曾一度改變了原本互聯(lián)網(wǎng)公司從硅谷復(fù)制、借鑒現(xiàn)有模式的習(xí)慣，漸趨成為全球互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新的另一個中心。然而，在共享經(jīng)濟(jì)的高潮過后，國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)新事物的誕生和發(fā)展套路基本就淪落成找準(zhǔn)一個行業(yè)進(jìn)行線上化，繼而融資燒錢、規(guī)模擴(kuò)張、相互爭奪流量。成則剩者為王，敗則一地雞毛。
這其實(shí)不是創(chuàng)新，以往互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新的本質(zhì)在于變革行業(yè)，衍生出一種比現(xiàn)有商業(yè)業(yè)態(tài)更有優(yōu)勢的新生模式，但現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)的風(fēng)口中，我們看到的不是對行業(yè)的升級，而是干擾甚至破壞。
比如社區(qū)團(tuán)購，社區(qū)團(tuán)購?fù)ㄟ^融資，以補(bǔ)貼吸引用戶白嫖，將原有菜攤菜販為主導(dǎo)的商業(yè)業(yè)態(tài)快速破壞，實(shí)際上它為商業(yè)社會創(chuàng)造的價值卻寥寥無幾。新消費(fèi)投資熱也是如此，眼見沒什么新賽道了，資本瞄準(zhǔn)了我們的餐桌。
原以為社區(qū)團(tuán)購和新消費(fèi)已然是國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新的一次大倒退，直至元宇宙爆火，這場由概念炒作掀起的虛火從硅谷燒到國內(nèi)，更像是一場席卷全球互聯(lián)網(wǎng)經(jīng)濟(jì)的倒退，以掩蓋整個互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)新乏力的事實(shí)。
換句話說，我們正在拿未來數(shù)十年都未必能實(shí)現(xiàn)的科技幻想，來彌補(bǔ)現(xiàn)在的創(chuàng)新枯竭。
尤其是外界對元宇宙的暢想，目前來看過于超前了。一方面，作為能夠超過智能手機(jī)和個人電腦的下一代主流計(jì)算平臺和元宇宙的重要入口，AR/VR還停留在視覺階段，交互很差，用戶根本沒有沉浸式體驗(yàn)；
另一方面，一個全新的世界，需要包括游戲、影視視頻音樂內(nèi)容、辦公與會議體系、虛擬消費(fèi)品、虛擬房地產(chǎn)、虛擬經(jīng)濟(jì)體系等等，而這些要素在現(xiàn)有的互聯(lián)網(wǎng)世界都未必成熟。
元宇宙的刺激作用已然在互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)中顯現(xiàn)。Roblox在美國納斯達(dá)克上市，頂著“元宇宙第一股”的光環(huán)，Roblox現(xiàn)在的市值高達(dá)500億美元。
無獨(dú)有偶，9月8日，元宇宙概念股集體爆發(fā)，股價飆升，最高漲幅達(dá)到了44%。其中，中青寶連續(xù)兩日漲停，連帶著歌爾股份也收獲了10cm漲停，市值逼近1800億元。字節(jié)跳動更是因?yàn)楦邇r收購國內(nèi)VR行業(yè)頭部廠商PICO，被推上輿論的風(fēng)口浪尖。
游戲公司們也極為興奮。游戲公司是元宇宙重要的參與者，甚至不排除未來一個開放世界的游戲就是一個元宇宙，由此，備受政策風(fēng)險左右的游戲公司們似乎找到了一個天然適合炒作、拉動股價的營銷點(diǎn)。像完美世界、世紀(jì)華通等，都在向外界透露自己積極探索和融入元宇宙相關(guān)元素的信息。
但元宇宙拯救不了國內(nèi)游戲公司，同樣也拯救不了國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)。
近期，A股游戲公司先后披露了半年度業(yè)績報告。數(shù)據(jù)顯示，2021年上半年，A股31家游戲公司中，16家出現(xiàn)了營收同比下滑，17家公司歸母凈利潤同比下滑，其中7家企業(yè)出現(xiàn)虧損。三七互娛、完美世界、昆侖萬維等頭部游戲公司出現(xiàn)營收、凈利雙降。
游戲公司業(yè)績下滑，主要是因?yàn)槿ツ晖诘臉I(yè)績太過優(yōu)秀，疫情后便恢復(fù)了正常水平。不過可以預(yù)測的是，下半年游戲公司的業(yè)績不容樂觀。新未成年人防沉迷游戲禁令出臺后，游戲公司都要面臨用戶活躍度降低、游戲流水下降的問題，這在游戲用戶數(shù)日益減少的背景下，又增添了營收的壓力。
參與元宇宙炒作的不只是游戲公司，互聯(lián)網(wǎng)巨頭們也在蜂擁而上。比如騰訊，據(jù)天風(fēng)證券梳理，無論是打造虛擬世界需要的引擎工具的締造者Epic，還是AR組件領(lǐng)導(dǎo)者Snap，以及自由表情工具Bitmoji、攝像頭Kit、社交軟件Discord等，都有騰訊投資的身影。
騰訊和字節(jié)跳動正在爭奪和押寶下一場互聯(lián)網(wǎng)變革的風(fēng)口，對后者來講，元宇宙可能涵蓋了下一代社交網(wǎng)絡(luò)體系，成為干掉騰訊這一社交巨頭的絕佳機(jī)會?？墒?，無論是騰訊還是字節(jié)跳動，追捧和投資元宇宙似乎都不能解決當(dāng)下互聯(lián)網(wǎng)公司面臨的最大困境，外部不確定性因素或?qū)⒊掷m(xù)對他們的核心業(yè)務(wù)產(chǎn)生沖擊。
對于創(chuàng)投圈，我們看到，元宇宙其實(shí)很難成為創(chuàng)投圈的一劑“興奮劑”，緩解創(chuàng)投人士的焦慮。因?yàn)榉叛弁?，除了一些蹭元宇宙熱度的游戲公司，?chuàng)投圈投無可投，VR創(chuàng)業(yè)公司雖然重新得到關(guān)注，但過去VR元年的慘痛經(jīng)歷還歷歷在目，而跟風(fēng)的游戲公司，他們的行為僅限于炒作概念。想要落地，可能還很久遠(yuǎn)。
從互聯(lián)網(wǎng)誕生之初，消費(fèi)、娛樂、信息獲取等模式的創(chuàng)新，豐富了用戶的生活，到現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)公司圍著一個過度超前的概念，靠想象獲得刺激和高潮，這種演變未免有些悲哀。
畢竟，元宇宙理論上即使是成立的，但是它也和水變油一樣，并不是這個時代的事情，可以研究，但應(yīng)該做好長期投入的準(zhǔn)備，而不是現(xiàn)在就開始進(jìn)行概念炒作和收割。
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